Conferencia “Cruces y crucifijos en el folklore chileno”, dictada por Juan Guillermo Prado Ocaranza, periodista, escritor e investigador de la cultura tradicional, en el marco de la Temporada de Charlas 2024 de la Sección de Folklore de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía.
La exposición aborda la presencia de la cruz y del crucifijo en la religiosidad popular chilena, destacando su valor como símbolo religioso, histórico y cultural. El conferencista muestra cómo la cruz, introducida con la evangelización cristiana y la conquista española, fue adquiriendo en Chile significados propios, vinculados a la devoción popular, las fiestas religiosas, las leyendas locales y la identidad comunitaria.
Uno de los aspectos centrales de la conferencia es la relación entre la cruz y el territorio. A través de distintos ejemplos, como el Cristo de Mayo en Santiago, el Cristo de la Matriz en Valparaíso, el Señor de Caguach en Chiloé y otras devociones regionales, se observa cómo ciertas imágenes sagradas pasan a formar parte de la memoria colectiva de pueblos, barrios y comunidades.
La conferencia también destaca la diversidad de manifestaciones de la religiosidad popular chilena, entre ellas la Cruz de Mayo, el Cuasimodo, los Bailes Chinos, las procesiones, las luminarias y las devociones asociadas a imágenes consideradas milagrosas. Estas prácticas muestran una religiosidad viva, muchas veces sostenida por las comunidades locales más que por la institucionalidad eclesiástica.
En conjunto, la charla propone que cruces y crucifijos no deben entenderse solo como objetos de culto, sino como expresiones profundas del folklore chileno. En ellos confluyen la herencia cristiana, las tradiciones campesinas, las prácticas regionales, la memoria histórica y las formas populares de enfrentar la vida, la muerte, la protección y la pertenencia comunitaria.