Qué eran las Cortes de Cádiz
Las Cortes de Cádiz fueron una asamblea extraordinaria convocada en el contexto de la crisis de la monarquía española provocada la invasión napoleónica y la prisión de los reyes. En ese marco, Elías García Huidobro explica que se decidió reunir Cortes para 1810 y organizar una representación que incluyera a las provincias de América, tras la exigencia surgida en los debates de reconocer a los territorios de ultramar como parte integrante de la monarquía y con derechos equivalentes.
Ya instaladas, funcionaron como Cortes extraordinarias: se reunieron en septiembre de 1810, sesionaron con 103 diputados presentes y se clausuraron en septiembre de 1813. Su resultado más conocido fue la Constitución española de 1812, además de una producción legislativa muy abundante.
Cómo se eligieron diputados de Chile
Para incorporar a los territorios americanos, la Junta Central expidió el decreto del 22 de enero de 1809, declarando que los dominios de Indias no eran “colonias”, sino parte integrante de la monarquía, y que debían tener representación nacional. Ahí se incluye explícitamente a Chile.
El mecanismo descrito en el texto era indirecto: los cabildos proponían tres nombres y sorteaban uno; luego, en la capital, la autoridad superior junto con la Real Audiencia (o una junta especial, según la norma posterior) hacía una segunda selección y se volvía a sortear el diputado final. En la práctica, el proceso en Chile fue además trabado por el gobernador Carrasco, que demoró la comunicación del decreto y dejó fuera al Cabildo de Santiago en una etapa clave; después llegaron nuevas reglas en 1809 que anularon parte de lo ya hecho.
Finalmente, por disposición de la Regencia, Chile terminó teniendo representantes designados por una comisión en Cádiz: Miguel Riesco y Puente y Joaquín Fernández de Leiba.
Las Cortes introdujeron formalmente la lógica de “representación” dentro de una crisis que termina empujando cambios políticos mayores, marcando de esta manera el inicio de la política representativa en Chile, con la idea de diputados, representación nacional y discusión constitucional.
Referencia: García Huidobro, E. (1912). Las Cortes de Cádiz y las elecciones de los diputados de Chile. Revista Chilena de Historia y Geografía, 4(8), 330–361.