Eugenio Pereira Salas. Ediciones de la Universidad de Chile. 1965
En Memoria Chilena
Libro completo: memoria chilena. historia del arte en el reino de chile
LA HISTORIA del arte americano como disciplina académica y tema de investigación aparece tardíamente en el proceso de la historiografía nacional. Es evidente que los cronistas supieron comprender la belleza que encerraban las obras que se iban creando en nuestro país, solitario y aislado, pero la sentían vitalmente como apetencia de un mundo superior. Lo ha dicho en forma admirable J. Huizinga, en las páginas que abren su siempre fresco panorama del Otoño de la Edad Media: «Toda época suspira por un mundo mejor. Cuanto más profunda es la desesperación causada por el caótico presente tanto más íntimo es este suspirar». Los cronistas trataron de yuxtaponer al mundo real en que moraban un mundo soñado trascendente, algo así como la teoría de las dos ciudades, la divina y la humana, de la filosofía de San Agustín.
Al tocar levemente estas materias, en un significativo soslayo temático, los escritores coloniales detienen el relato de los hechos y encrepan su lenguaje para transformar las sensaciones, a veces táctiles, olfativas y gustativas del arte, en descripción de lo visto. Los capítulos del P. Alonso de Ovalle en su Histórica Relación forman la más auténtica transmutación de la vida cotidiana del Santiago del Nuevo Extremo en legítima poesía.
Esta entrega intuitiva inmediata viene a corregirse en el siglo XVIII por las lecciones intelectuales de la doctrina de la Ilustración, racionalismo que infunde a los testigos una actitud crítica objetiva. Paradigma de esta postura es la labor del abate Juan Ignacio Molina, amigo del informe, la clasificación y el inventario.
El concepto del arte no sufre cambios en el período republicano. Los juicios estéticos vertidos por Manuel de Salas, Juan Egaña o Camilo Henríquez —los más empeñosos precursores de su enseñanza formativa— están basados, al igual, en una concepción sociológica del arte, a la manera de un embellecimiento de los cuadros de la existencia colectiva, a los que hay que prestar adecuada atención cívica…
Imagen: Modo de lacear toros y caballos, hacia 1646. Historica relacion del Reyno de Chile y de las missiones y ministerios que exercita en el la Compañía de Jesus / por Alonso de Ovalle.