En una serie de trabajos, el socio Patricio Bustamante presenta la Arqueología del Entorno como una metodología que propone estudiar los sitios arqueológicos en relación directa con su paisaje, su horizonte, sus ciclos astronómicos, su clima, su biología y su contexto cultural. Su premisa central es que un sitio arqueológico no puede comprenderse separándolo de su entorno, porque muchas de sus claves interpretativas dependen precisamente de esa relación espacial y simbólica.
Bustamante sostiene que esta mirada permite superar una arqueología centrada solo en el objeto o en la excavación. En cambio, propone analizar el sitio como parte de un sistema mayor, donde montañas, ríos, rocas, animales, estrellas, estaciones y fenómenos atmosféricos forman parte del significado cultural del lugar.
Un elemento central es la Tríada PAH: pareidolia, apofenia e hierofanía. La pareidolia explica la percepción de formas reconocibles en elementos naturales, como cerros con apariencia humana o animal. La apofenia permite vincular esas formas con relatos, patrones o acontecimientos. La hierofanía transforma esa percepción en experiencia sagrada. Desde esta perspectiva, ciertos rasgos del paisaje pudieron ser interpretados como deidades, antepasados, espíritus tutelares o señales numinosas.
El investigador aplica esta metodología a varios sitios. En Los Mellizos y La Bellaca, en el Alto Río Illapel, se destaca la presencia de petroglifos en lugares de difícil acceso, lo que sugiere una elección intencional del emplazamiento por sus características morfológicas y simbólicas. En Cuz Cuz, se plantea una relación astronómica con Los Mellizos, ya que desde un petroglifo se observaría la salida del sol del solsticio de invierno en dirección a ese punto del paisaje.
También revisa el caso del Pucará de Chena, interpretado no solo como fortaleza, sino como huaca y observatorio, con muros zoomorfos y alineaciones solares. En el caso de Santiago, retoma la hipótesis del “Cuzco del Mapocho”, según la cual la actual Plaza de Armas habría ocupado un espacio central incaico, conectado mediante ceques con cerros y huacas del entorno.
Otro aporte de Patricio Bustamante es la reinterpretación del arte rupestre como posible registro científico. No se trataría solo de imágenes decorativas, rituales o abstractas, sino también de observaciones sistemáticas de ciclos naturales. El paisaje habría funcionado como un instrumento de observación a escala real, con elementos fijos, como cerros y rocas, y elementos móviles, como el Sol, la Luna, las estrellas y la Vía Láctea.
Entre las interpretaciones específicas destaca la propuesta de identificar ciertos petroglifos como representaciones del matuasto, un lagarto precordillerano vinculado simbólicamente con la Vía Láctea, el fuego y los ciclos estacionales. También se plantea que algunos grabados pudieron funcionar como mapas orográficos, representando ríos, pasos cordilleranos e hitos geográficos reales.
Finalmente, advierte sobre la amenaza que representan la minería y otras intervenciones industriales para este tipo de patrimonio. El caso de El Mauro se presenta como ejemplo grave de destrucción y descontextualización, ya que al mover petroglifos desde su emplazamiento original se pierde la relación con el horizonte, el territorio y los posibles significados astronómicos o rituales.
En síntesis, estos trabajos defienden una arqueología más integradora, no invasiva y sensible al contexto. El aporte principal es afirmar que el patrimonio arqueológico no está solo en la pieza material, sino también en la relación entre esa pieza, el paisaje y la memoria cultural que la hizo significativa.
- Bustamante, P. (2017). La arqueología del entorno: Nueva herramienta metodológica para la investigación en arqueología. Revista Chilena de Historia y Geografía, (177), 147-157.
- Bustamante, P. (2004). Entorno: Obras rupestres, paisaje y astronomía en el Choapa. Revista Werken, (5), 133-138.
- Bustamante, P. (2007). Aplicación del concepto entorno al análisis e interpretación de los sitios Los Mellizos y Las Bellacas, Alto Río Illapel, IV Región, Chile. Rupestreweb. http://www.rupestreweb.info/entorno2.html.